Hit letošnjega prvenstva odločno napada medaljo!

Da bi nam nekdo rekel pred začetkom evropskega prvenstva v rokometu na Hrvaškem, da bomo imeli 5 točk v skupinskem delu in osvojili prvo mesto v skupini C, bi mu rekel, da je nor,« je iskreno izjavil 35-letni vratar, Borko Ristovski, ki je v preteklosti igral tudi za Vardar in Rhein-Neckar Löwen, trenutno pa je član katalonske Barcelone.

Zgodba o Makedoniji, ki je postala hit letošnjega prvenstva, bi bila pred začetkom prvenstva skorajda nemogoča.

Po zmagi Vardarja iz Skopja v EHF Ligi prvakov v sezoni 2016/2017, so Makedonci verjeli tudi v uspeh na reprezentančni ravni.

Zmoremo, hočemo, smo

Foto: Nebojša Tejić/Hrvaška rokometna zveza

Po izjemnih dveh zmagah nad Slovenijo in Črno Goro, so varovanci Raula Gonzalesa vpisali remi z Nemčijo. To je bila tekma, ki je odločala za prvo mesto v skupini, vendar so »rumeno-rdeči« še verjeli v to, da bi Stojanče Stoilov zadel za zmago v zadnjih sekundah tekme. To pa mu je preprečil eden izmed najboljših vratarjev na svetu, Andreas Wolf.

»Zelo smo srečni in zadovoljni, ampak za nas je to že velik uspeh, kar smo naredili v skupinskem delu. Pripravljeni smo na naslednje tri tekme, v drugem delu in videli bomo, kaj se bo zgodilo v nadaljevanju prvenstva,« je izjavil levokrilni igralec Dejan Manaskov, ki je s 17 zadetki, trenutno najboljši strelec ekipe na tem prvenstvu.

Makedonija je v Varaždin odnesla največ točk v tej skupini (3), eno več od Španije, Danske in Nemčije.

Njihova največja prednost?

»Nori smo. Mi smo nora ekipa. Mislim, da so nas vsi videli, da se na vsaki tekmi borimo proti vsaki reprezentanci, ne glede na to, če igramo proti evropskim prvakom. Imamo to moč v sebi,« je izjavil Borko Ristovski, ki igra v letošnjem hitu prvenstva, eno izmed glavnih vlog v ekipi.

Glavne zasluge za to ima Raul Gonzales

Foto: Balkan Handball

Makedonija nas je presenetila pred šestimi leti na prvenstvu v Srbiji, ko so takrat končali na 5. mestu, po zmagi nad Poljsko, Srbijo, Slovenijo ter remijem s Švedsko. Sedaj izgledajo še bolj neugodni, na čelu s selektorjem Raulom Gonzalesom, ki je skopski Vardar peljal do zmage v Ligi prvakov v sezoni 2016/2017.

»Naš selektor je sijajen. Morali bi biti najsrečnejši ljudje na svetu, ker imamo enega izmed najboljših rokometnih trenerjev na svetu, če ne celo najboljšega. Je tako odličen trener, kot odlična oseba. Po zmagi z Vardarjem je prinesel odlično energijo v ekipo, je pa tudi zelo dober motivator,« je izjavil Manaskov.

Tehnično gledano, je Gonzales na tekmi z Nemčijo, poizkušal  z zanimivo taktiko, ko je skorajda celoten prvi polčas v napadu igral s sedmimi igralci ter brez vratarja.

Gonzales je po remiju z Nemčijo dejal, da naj bi omenjena taktika delovala tudi pri skopskem Vardarju.

Raul Gonzales, kateri je osvojil bron na OI pred 22 leti s Španijo, se bo danes z »Los Hispanosi« udaril prvič v karieri. Pritisk je vsekakor prisoten, a zmaga Makedonije, nas bi skorajda že odnesla v polfinale Eura 2018.

»Rumena in rdeča – barve Makedonije in Španije so iste, tako da se počutim kot doma,« se je malce pošalil 48-letni strokovnjak.

Več kot 100 tisoč navijačev na vsaki tekmi Makedonije na trgu v Skopju!

Foto: Nebojša Tejić/Hrvaška rokometna zveza

Na vsaki tekmi Makedonije v skupinskem delu, je bilo v zagrebški Areni najmanj 3 tisoč navijačev. Vendar še bolj noro vzdušje se je dogajalo na trgu v Skopju, kjer je varovance Raula Gonzalesa spodbujalo kar 100 tisoč navijačev!

»Ko smo pred šestimi leti osvojili 5. mesto, je bilo na ulicah Skopja kar 100 tisoč navijačev! Predstavljajte si, kaj se bi šele zgodilo v primeru, da bi osvojili eno izmed treh medalj,«  je zaključil Manaskov.

»Vsi makedonski navijači so navdušeni z našim dosežkom. Več kot tri tisoč nas bo spodbujalo v Varaždinu, kar nam bo  dalo še večjo vzpodbudo, tako pa bodo imeli naši nasprotniki še večji pritisk,« je zaključil Gonzales, ki se po koncu te sezone poslavlja s trenerskega stolčka Vardarja in se seli v Francijo, k Parizu.